菊芋（キクイモ）の育て方…植えてはいけない理由も

芋から数本の茎が出ている場合、2本か3本に間引いてやると、一本づつが大きく育ち、芋が大きく育ちます。間引かないと栄養を取り合って、生育が悪くなります。

6月〜7月には伸びて、背が高くなるので、土寄せをし、中耕をします。土寄せをすることで、発根して芋ができやすくなり、生育がよくなります。中耕は硬くなった土をクワでほぐす作業で、水を浸透させ、空気を通し、発育を促す効果があります。

8月あたりからは花が咲き、塊茎を作り始めるので、土寄せ・中耕をするのは7月までにしておきます。

花が咲いて、花がしぼんだものを「花ガラ」と言います。花ガラは摘みましょう。花を摘むと次の花が咲きやすくなるので、観賞用としても栽培している場合は摘むといいです。また、タネができて「こぼれダネ」で増えるため、繁殖力が強すぎて手に負えなくなるので、タネができるまえに摘んでしまいましょう。

開花する9月〜10月から塊茎が成長し、11月になって寒さで地上部が枯れるころに収穫できます。保存する場合は土中に埋めっぱなしにしておきましょう。掘り出して保存していると、乾燥でひからびたり、逆に腐ってしまうこともあります。

埋めっぱなしで3月まで保存が可能なので、それまでは順次掘り出します。4月以降は芋が活動を始めてしまい、芽を出すので、それまでに全てを掘り出すようにしないと、意図しない菊芋が翌年以降もバンバン生えてくるので気をつけましょう。